Crítica: Las edades de Itnis

Las edades de Itnis es una novela de Salvador Bayarri, doctor en física y licenciado en filosofía que ha desarrollado una carrera en la investigación y la empresa a caballo entre Estados Unidos y España. Se trata de la obra de más éxito del autor y de un pequeño hito en la ciencia ficción española, pues acumula 3 ediciones. La publica Editorial Premium.

La novela se ambienta en un futuro lejano en el que la humanidad está en pleno proceso de expansión por la galaxia. Dos grandes empresas, la Corporación y MINJOV, se disputan esa colonización. La Corporación envía una expedición robótica para preparar la colonización de Itnis 5. Mil años después, tras pasar el tránsito en hibernación, llega a Itnis 5 la Argo, una nave tripulada... Y se encuentra que nada ha salido según lo esperado.

Los tripulantes de la Argo afrontan numerosos misterios. ¿Por qué ha fracasado la terraformación de Itnis 5? ¿Por qué nadie de la Corporación les ha avisado de ello? ¿Por qué, en cambio, Itnis 6 sí que parece terraformado? Ante esto, tendrán que tomar una decisión ¿hibernan de nuevo a la espera de una misión de rescate, aterrizan en Itnis 5 con los riesgos que conlleva o ponen rumbo a Itnis 6?

La obra está distribuida en capítulos muy cortos (típicamente 4-5 páginas) narrados en primera persona por uno de los tripulantes de la Argo: Mitch (un tipo de acción e impulsivo), Dorea (una persona prudente) y Lene (un androide de género no binario, aunque en la obra siempre se use el femenino). Las personalidades resultan efectivas y las relaciones entre ellos funcionan, pero no están desarrolladas en profundidad. Resulta interesante el enfoque afectivo-sexual de la obra, pues se da por sentado que una tripulación formará un trío como medio de mantenerla unida.

La brevedad de los capítulos favorece una obra dinámica y entretenida. En cada capítulo se plantea una acción o algún misterio y, dada la disparidad de caracteres de los personajes, las discusiones entre ellos están aseguradas. Eso mantiene la tensión en toda la narración, con un ritmo bastante adecuado que logra enganchar, en especial el principio y el final, mientras que en la zona central hay algunos momentos forzados.

Buena parte del peso narrativo lo llevan las cuestiones científico-técnicas. Se trata, por tanto, de una novela de ciencia ficción hard. El autor está sobradamente cualificado para estas materias y lo logra con solvencia, tanto en materia de astronomía, como física como en biología. A pesar de eso, hay algunas elecciones que chirrían. Así, los tripulantes de la Argo llegan al planeta sin un mapa del mismo ni saber siquiera su periodo de rotación (y eso que están en órbita del planeta y una expedición robótica había llegado mil años antes). Personalmente, entendí que Bayarri había priorizado mantener la tensión y el misterio, si bien resulta una elección poco creíble.

También se nota el bagaje de Bayarri en el área de la filosofía, puesto que las cuestiones morales son continuas a lo largo de la obra. No puedo extenderme sin destripar la novela pero, por ejemplo, la cuestión de no poner en riesgo los embriones que transporta la Argo pesa a lo largo de las páginas.

Estilísticamente, la obra logra algunos momentos meritorios, en especial algunas descripciones. La mayor parte se puede definir como efectiva. Finalmente, hay algunos capítulos que sencillamente no me gustaron cómo estaban escritos; curiosamente coinciden con aquellos en los que Bayarri trató de mantener el misterio por encima de la credibilidad, lo cual hace que me plantee si realmente hay una pérdida general de la calidad de la novela en ese tramo o se trata de una predisposición negativa mía.

Una "pega" que se le puede otorgar a Las edades de Itnis es que, al final, se hace corta. Nos regala un vistazo a la megaempresa de la Corporación, un vistazo de la interacción entre humanos y androides, un vistazo a las creencias de los humanos, un vistazo al proceso de terraformación, un vistazo a una biología alienígena, un vistazo a una sociología alienígena, un final abierto (o cerrado, según cómo se mire)... Estos elementos se interrelacionan al final, que es de lo mejor de la novela. Todo eso deja con hambre de más. Tal vez ese sea el principal mérito de la obra.

En resumen, Las edades de Itnis es una interesante novela de ciencia ficción hard. Suple algunas carencias estilísticas con una gran dosis de dinamismo y entretenimiento y una gran presencia de ciencia, tecnología y cuestiones morales. Muy recomendable para aquellos que gusten de novelas de descubrimiento y exploración.