Crítica: Mendigos en España

Mendigos en España es una novela de ciencia ficción de Nancy Kreiss cuya primera versión (novela corta), ganó en 1991 los premios Hugo y Nebula y cuya versión ampliada (que es la que nos ocupa ahora) fue finalista de ambos premios en 1993.

La historia se desarrolla en un futuro cercano en el que, mediante manipulación genética y una buena suma de dinero, se pueden crear seres humanos que no duerman. Estas personas Insomnes tienen las 24 horas del día para estudiar y trabajar, lo que las lleva en seguida a ocupar los escalafones más altos de la jerarquía social. Como es de esperar, esto genera admiración y recelo a partes iguales entre los humanos no modificados, apodados ahora Durmientes. Y también genera interesantes debates dentro de los Insomnes, en especial uno que da nombre a la novela ¿has qué punto los Insomnes (que, recordémoslo, ascienden a lo más alto por méritos propios) le deben algo a los "mendigos" que no son tan afortunados?

La obra está plagada de cuestiones filosóficas, morales y sociales, todas ellas justificadas y resueltas con brillantez. ¿Hasta qué punto deben los privilegiados ayudar a los que no lo son? ¿Se debe apoyar la meritocracia? ¿Es justificable un movimiento chovinista que reivindique "lo propio" frente a lo ajeno? ¿Es aceptable que los privilegiados se amparen en una pretendida falta de seguridad para aislarse del resto de la sociedad? ¿Hasta dónde estaría dispuesto a llegar para garantizar la seguridad de "los suyos"? ¿Pueden los privilegiados constituirse en nación e independizarse? ¿Qué pasaría si los desheredados pudieran vivir sin trabajar? ¿Cómo aceptaría la elite privilegiada quedar relegada al mismo lugar que tanto desdeñan? Estas preguntas, planteadas de forma magistral en la novela, son lo mejor de la misma.

Si cabe mencionar un aspecto negativo de la obra es que todas estas interesantes cuestiones no van acompañadas de una narrativa a la altura. A ratos, el libro es mediocre, sin caer en lo francamente malo, pero simplemente no destaca.

En resumen, Mendigos en España es una excelente obra de ciencia ficción, que plantea multitud de preguntas del tipo ¿qué pasaría si...?  que encandilarán a los amantes del género.