Resumen 2018 y propósitos 2019

2018 no ha deparado grandes sorpresas. Tal y como predije, en marzo terminé El espejo vacío. Tras unos meses de espera para que los betareaders dieran su opinión del engendro y señalaran los fallos, erratas, etc en estos momentos estoy dando unos últimos retoques que preveo estarán terminados en febrero-marzo del año que viene. En ese momento, enviaré la novela a una editorial.

Respecto a los relatos, como comenté les he dado prioridad. He terminado 3, uno de los cuales (Todo por la audiencia) ha sido publicado. Dos más están perdidos en la red, a la espera de que una revista se digne a publicarlos. Los dos intentos de publicar por la puerta grande, el Visiones y el Domingo Santos, se saldaron en fracaso. He vuelto a acudir a la Hispacón e imagino que lo tomaré como cita obligada. De momento, aunque tentado estoy, no me planteo asistir a ninguna otra convención.

Tras reflexionarlo mucho, he decidido que este año me centraré en lo siguiente:

• Marzo - Enviar El espejo vacío a una editorial
• Marzo-Junio - Terminar 2-3 relatos que tengo a medias
• Verano-Otoño - Seguir escribiendo relatos y empezar a revisar La luz de las tinieblas para enviarla a una editorial

Sí, habéis leído bien. No le veo mucho sentido ponerme a escribir una nueva novela cuando tengo tres en el cajón. El espejo vacío pronto estará listo para ver la luz, La luz de las tinieblas requiere algo más de atención (un hábil betareader me señaló que le falta cierto desarrollo) y probablemente no estará lista hasta 2020. Finalmente otra hábil betareader me hizo ver que Todos contra Zron requería lo que yo llamo "cirugía a hachazos" y serán palabras mayores.

En resumen, en 2019 espero publicar al menos 2 cuentos y tener al menos otros 3 listos, enviar El espejo vacío a las editoriales y empezar a revisar La luz de las tinieblas con vistas a una eventual publicación en 2020-2021.

Así está la cosa

Han pasado ya unos cuantos meses desde el último progress report de actividades así que va siendo hora de actualizar al mundo de lo que se cuece por aquí.

Desde que acabé El espejo vacío he estado escribiendo cuentos. De momento tengo terminados y enviados 3, que de momento no han corrido demasiada suerte. De estos, dos los he presentado a dos concursos y no los han seleccionado en ninguno de los dos. Por otro lado, he presentado dos de ellos a revistas pero de momento no he obtenido respuesta.

Sí, a veces la vida del pseudoescritor es dura.

Por otro lado tengo a medio terminar varios cuentos más. Por desgracia este último mes -por motivos personales- mi inspiración ha estado un poco distraída.

Ah. Una última cosa. He empezado a revisar El espejo vacío con las aportaciones de los amable betatesters. Una vez hecho, daré el salto al mundo editorial.

Esto es todo.

Cómo se hizo "El espejo vacío".

Todo empezó en 1996, cuando leí Cronopaisaje (novela, por otra parte, altamente recomendable). En ella, un grupo de científicos del año 2000 tratan de enviar un mensaje a otro grupo de científicos de 1960 para advertirles de las funestas consecuencias que tendrán ciertos productos químicos.

Partiendo de esta base pensé en hacer mi propia versión de Cronopaisaje. Corría 1997 (creo) y la obra se llamaba, ejem, Salvar a Hitler.

¿Sigue usted allí?

Salvar a Hitler estaba ambientada en un mundo arrasado por una devastadora guerra nuclear en el que un grupo de científicos soviéticos tratan de encontrar cómo alterar el pasado para que las cosas vayan mejor. Y lo encuentran... Solo tienen que evitar que un aspirante a pintor de Viena muera de una enfermedad infecciosa. El pintor se llama Adolf Hitler.

Algunas de las ideas de Salvar a Hitler se encuentran en El espejo vacío:

• La existencia de universos paralelos.
• Los grupos de científicos que los investigan.
• La Alemania nazi.
• La ambientación del capítulo 30.

Sin embargo, Salvar a Hitler tenía un grave inconveniente. Proponer salvar a Hitler para salvar el mundo es, hum, éticamente incómodo. Así pues, como suele suceder, la idea quedó aparcada.

Entre tanto, en el año 2000 me enteré de que China había enviado una serie de expediciones navales. A mí, que siempre me he mostrado muy orgulloso de mis conocimientos de historia, me abochornó saber que las expediciones de Zheng He se me hubieran pasado completamente por alto. Y, para colmo, me enteré mediante una serie de dibujos animados.

Sí, había nivel.

Hacía tiempo que me rondaba la idea de que, dado que en España es casi imposible vivir de la ciencia ficción, no sería una mala idea escribir una novela histórica. Así nació Velas rojas, cuyo argumento era el siguiente: las expediciones navales chinas no se detienen en 1421. China "descubre" Europa y la novela termina con la expedición china emprendiendo el viaje de regreso a casa.

Algunas de las ideas de Velas rojas se encuentran en El espejo vacío:

• La línea temporal china.
• La sinificación de Europa.
• El prólogo.

Entusiasmado con la idea, empecé a documentarme e incluso cursé dos años de chino.

Y, por fin, llegó el momento de empezar a escribirla. Febrero de 2007. Y entonces ocurrió el desastre. Descubrí que Velas rojas tenía un grave inconveniente. La novela tenía que terminar justo cuando acaba la expedición de Zheng He a Europa. Vale. El problema, el gran problema es que ¿qué tipo de final es ese? Lo habitual en las ucronías es ubicarlas en el presente, para que el lector se pueda identificar fácilmente con ese universo alternativo. ¡Pero Velas rojas estaba ambientada en el siglo XV! ¿Cómo podía atraer al lector?

Debía, por tanto, narrar también el «presente». Bien. Retomé la idea de Salvar a Hitler y puse a una científica a investigar sobre universos paralelos. La idea era alternar los capítulos en los que se narraba la expedición de Zheng He a Europa con los del presente, en los que una científica buscaba universos paralelos. En ese momento cambié el título a El año del dragón.

Sin embargo, en seguida vi que no tenía suficiente material para escribir la línea china del siglo XV. No era un problema de ideas sino de documentación.Y, para colmo, seguía sin tener claro de qué iba a ir la línea temporal del presente.

¿Qué tal si añadía más líneas temporales? Sin duda, eso reduciría el "peso" de la línea china. ¿Recuerdan como empezó todo esto? Sí, con Salvar a Hitler. Así pues, ya tenemos la línea temporal alemana. Soy gran fan de la civilización romana, con lo que ya tenemos a los romanos en la novela y...

Una de las mejores cosas que suceden al escribir es que las mejores historias nacen de elementos inconexos. Eso fue lo que sucedió aquí. Corría el año 2007 y la gente andaba loca con unas cosas nuevas llamadas "redes sociales". Decidí incluir ese elemento en la novela y llevarlo un paso más allá. Y entonces, súbitamente, todo cobró sentido.

La historia que quería narrar necesitaba cuatro líneas temporales. Ni una más ni una menos. Podía librarme de la china del siglo XV y centrarme en la Europa sinificada. Añadí la nazi, la romana y, para rematar, la árabe. Y la novela se iba a llamar al final El espejo vacío.

Desde 2007 hasta la fecha han pasado muchas cosas. En primer lugar, el proyecto resultó mucho más arduo de lo esperado. Multiplicar los escenarios y líneas temporales no disminuyó la tarea de documentación sino que la aumentó. En segundo lugar, porque me dio por escribir relatos y eso resta tiempo. En tercer lugar, porque ahora tengo un empleo "normal" con poco tiempo libre. Y, por último, uno es humano y a veces pierde la motivación.

Pero, por fin, aquí está. Ahora toca juzgar el resultado.

El espejo vacío ¡terminado! (ahora sí)

Pues sí. Por fin, tras casi ningún esfuerzo, puedo decir que mi última novela -El espejo vacío- está terminada. Que sí, de verdad te lo digo.

Han sido muchos años (demasiados), llenos de vicisitudes, de momentos de orgullo, de indecisión, de tirarme de los pelos, de retrasos, "sobrecostes" y pensar -a veces- que no la terminaría nunca. Pero ya está aquí.

En total, casi 700 páginas (casi nada), lo que la convierten en la obra más larga de cuantas he escrito. Incluso quitándole los extensísimos apéndices sigue siendo la más larga.

La obra ya está registrada, así que ahora toca que los betareaders empiecen a dar su opinión. ¿Alguien se apunta?

¡Ah! El dibujo es el que he preparado como portada. ¿Os sugiere algo?

El espejo vacío: Progress Report (IX)

El último Progress Report de El espejo vacío fue hace algo más de un año. Pues bien, la cosa está así

Como se puede comprobar, la novela está casi lista. Sí, ahora sí. Este va ser, por tanto, el último Progress Report. He pasado 3 meses repasando los apéndices, en especial el de mapas (que me ha llevado 2 meses) y ahora solo queda el glosario, la bibliografía y hacer una portada.

Espero no equivocarme, pero en Semana Santa la novela estará terminada.

Propósitos 2018

Como suelo hacer, el primer post del año va dedicado a los propósitos para este 2018.

En primer lugar, cómo no, terminar El espejo vacío. ¿Cuándo? Pues no lo sé con certeza, después de mil y un retrasos disculparéis mi prudencia.

Una vez terminado llegará la hora de comenzar un nuevo proyecto pero, para ser sinceros, desconozco cuál va a ser mi próxima novela. Lo cierto es que, con todo el tiempo que me ha llevado terminar El espejo vacío, la idea de comenzar una nueva obra se me hace poco atractiva... Aunque imagino que una nueva obra no debería llevarme tanto tiempo. Tengo dos ideas en mente, ya avisaré de cuándo me decido. Ni siquiera tengo claro si voy a empezar una novela inmediatamente después o no. Tengo varios relatos en mente e incluso a medio hacer a los que quiero dar prioridad. Y tampoco descarto repasar alguna obra previa porque, al fin y al cabo, una vez termine El espejo vacío ya serán tres las novelas que tengo hechas y sin publicar.

En otro orden de cosas este año preveo que tendré menos tiempo libre que el anterior, lo cual puede dejar en la estacada todos estos propósitos.

En fin, permaneced atentos.

Resumen 2017

2017 ha sido un año movidito por aquí.

Empezó con la publicación de mi primer libro, Los pintores de estrellas verdes, de la Editorial Amarante. Más allá de la lógica emoción y nervios de la publicación de mi primer libro, vino la presentación, las entrevistas (una y dos), los actos por Sant Jordi (uno y dos)... Pero la verdadera prueba de fuego iba a ser qué iba a decir la crítica y cómo iban a ir las ventas.

La crítica ha respondido bien. Los dos críticos (El Biblionauta y Diego Prado, de NGC 3660)que pusieron nota a la antología le otorgaron en Goodreads un 4/5, lo que no está nada mal. Otras dos críticas recibidas no eran precisamente malas. Así que me doy por satisfecho.

Las ventas iban a ser todo un misterio. Y, la verdad, no puedo sino agradecer el apoyo de amigos, familia y conocidos, que se volcaron a comprar el libro. Más allá de ese reducido círculo, sin embargo, las ventas han sido escasas y mis esfuerzos de promoción han tenido -de momento- poco éxito.

Para este humilde blog ha sido también un año movido. No solo he logrado superar mi reto habitual (un post por mes) sino que he publicado 61 posts, es decir más de uno por semana. También ha variado su contenido:

• CRÍTICA. Por primera vez, escribo un post de buena parte de los libros que leo (y las dos películas de CF más revelantes del año). 19 en total.
• AUTOBOMBO. Este humilde blog es, evidentemente, una herramienta de autopromoción. 19 entradas, principalmente sobre Los pintores de estrellas verdes aunque también hay una sobre el Visiones 2017. Obviamente, también esto es novedad.
• LA PARADOJA DE FERMI. El tema sobre el que versaba el Visiones 2017 ha recibido un total de 12 posts. Tampoco había hecho nunca gran actividad divulgadora.
• REFLEXIONES VARIAS. 5 entradas.
• EL ESPEJO VACÍO. Sin duda, la gran perjudicada en este año de actividad bloguera ha sido mi próxima novela, El espejo vacío, a la que solo he dedicado 4 entradas.
• NOTICIAS. 1 post.

No podemos olvidar que me han seleccionado para el Visiones 2017. Es la primera vez que "gano" algo y la emoción fue indescriptible. También es la primera vez que voy a una Hispacón (y es que mi sociabilidad es limitada).

Y, por último, esto... El espejo vacío no estuvo listo en verano. Tampoco a finales de año. La nueva previsión es que esté listo este enero. Más información en próximas entradas.

"El espejo vacío" terminado

Bueno, más o menos. Si quieres, te lo miro.

Ahora en serio. La parte literaria de El espejo vacío está terminada. Por fin, tras casi once años de ardua batalla, está terminada. 606 páginas de texto a unos 2800 caracteres por página (algo superior a la media) que convierten a la novela en un verdadero tocho.

No obstante la obra aún no está lista, pues quedan por revisar los apéndices y, en especial, la sección de mapas, que sigue a medias. La previsión oficial sigue siendo para finales de año, si no os la creéis ahí tenéis a los políticos   :-P

Estado general de la situación

He tenido unos meses moviditos.

Veamos ¿por dónde empiezo? ¡Ah, sí! He publicado un libro. Eso dicen, vamos. Eso ha supuesto dos cosas que había rehuido mucho tiempo. La primera es hacer público que a un servidor le da por escribir. Ni la familia ni nadie de mi empresa (en la que llevaba 9 años) lo sabía. Y la recepción de la noticia ha sido muy positiva. La segunda era hacer promoción y la verdad es que ha ido mejor de lo que esperaba. Sigo sin tener la soltura ante el micrófono de Santiago Segura pero he visto que tampoco se me da terriblemente mal.

Luego está el asunto de las ventas del libro. He descubierto que mucha, muchísima más gente de lo que preveía está dispuesta a comprar el libro si se lo entregas en mano. Hay bastante que lo quiere comprar en librería. Y pocos, sorprendentemente pocos, están dispuestos a comprarlo por la web.

Finalmente, respecto a la difusión, de momento ya no sé qué más hacer. Ya he hecho dos entrevistas de radio y tengo difícil conseguir más. He exprimido Facebook hasta aburrir al personal. La gestión con las librerías también consume su tiempo. Y las lecturas no suben en Goodreads (ya hablaré más extensamente de ello). Así que voy a aparcar la promoción de Los pintores de estrellas verdes hasta que no salga en ebook.

¿Qué más? ¡Ah, sí! Estaba terminando mi tercera novela. ¿Cómo va? Pues fatal, oye. Abril ha sido un desastre en este aspecto. ¿Por qué? Bueno, parte de la culpa la ha tenido que he cambiado de trabajo y creo que esto ha absorbido buena parte de mi capacidad intelectual. Eso por no decir que también tengo mucho menos tiempo libre.

¿Algo más? Bueno, sí. Tengo la firme intención de presentarme (por primera vez) al Visiones de la AEFCFT. Había preparado dos cuentos cuando ¡oh sorpresa! Decidieron obligar una temática para este año: la Paradoja de Fermi. Por desgracia, ninguno de los dos cuentos se podía encuadrar en esa temática. Ajo y agua. Afortunadamente me saqué de la manga dos nuevos cuentos:

• Uno era corto, bello, fuera de mi literario habitual, iba completamente contra mi ideología y era... Raro.
• El otro, mucho más estándar, lo desarrollé por si el plan anterior fallaba. Era uno de esos cuentos con sorpresa final tan típicos en mí.

Pues bien. El plan alternativo ha fallado. ¿Motivo? Excede el tamaño máximo. Eso me deja con el plan original. Vale, es bello. Y, aunque me parece increíble, el cuento se escribe solo. Vale, me gusta. Corrijo: ¡joder, cómo me gusta! Y eso que mi cerebro científico me pregunta de vez en cuando quién ha escrito semejante gilipollez. Y eso que es el tipo de cuento que escribe alguien que está loco. Así que, a finales de mayo, allá irá el cuento. Sea una genialidad o un bodrio infumable, porque con estas cosas nunca se sabe.

Así que, una vez liberado de la tarea de agradar a la AEFCFT y de hacer promoción de Los pintores de estrellas verdes, a mediados/finales de mayo retomaré El espejo vacío.

Bienvenidos a Madrid

La sección de mapas de El espejo vacío avanza, a ritmo lento, pero avanza.

Aquí va el que posiblemente haya sido el mapa más difícil de la novela:

Bienvenidos a Madrid, año 2038.

El espejo vacío: Progress Report (VIII)

Ya hace 9 meses que no hacía un progress report así que imagino que ya va siendo hora. En el último indiqué que estaba teniendo problemas con los capítulos pares (también llamados "línea principal" o "línea china") debido a que no son capítulos stand alone y, por lo tanto, resulta más difícil mantener la coherencia y es necesario desarrollar un mayor nivel de complejidad. De hecho, mientras que los capítulos impares los revisé en 6 meses (enero-julio 2015), con los pares tardé un año (julio 2015 - junio 2016) y aún así seguía sin estar conforme. Debido a esto los volví a revisar y, por fin, empecé a ver la luz. La nueva revisión (julio-diciembre 2016) me llevó solo la mitad de tiempo que la anterior, señal de que la cosa, tras mucho esfuerzo, empieza a estar lista.

Desde el 30 de diciembre estoy realizando una nueva revisión. La hago de la novela en su conjunto, no solo los capítulos pares o los impares. De hecho, es la revisión en el orden "normal". Una vez lograda la coherencia, lo único que queda es mejorar el estilo literario. También se añaden páginas, claro. Es inevitable que la novela engorde aunque, llegados a este punto, no quiero que engorde todavía más pues ya es bastante voluminosa, de hecho es la novela más larga que he escrito.

Aquí viene la noticia, ya lo había dicho antes pero quiero reiterarlo: estoy realizando la última revisión, la que producirá la versión beta de la novela. De momento el ritmo es bueno aunque, como siempre, todo dependerá de varios factores:

• Las ganas que le pone uno. A veces, uno tiene malos días.
• El tiempo que quiera/deba invertir en promocionar Los pintores de estrellas verdes.
• El tiempo que deba invertir en los dos relatos que estoy preparando.
• Cuestiones laborales (que no detallaré aquí).
• Otras actividades que probablemente ocupen mi tiempo libre (que tampoco detallaré aquí).
• El tiempo que tarde en finalizar la dichosa sección de mapas. La buena noticia es que, por fin, tras haberla postergado una y otra vez, la estoy haciendo. Pero realizar un mapa me lleva bastantes horas y no tengo mucha experiencia en ello, así que me es difícil realizar una previsión realista del tiempo que tardaré.
• Imprevistos.

Como una imagen vale más que mil palabras, así está la cosa (las partes en azul son las que están listas):

Así pues, hagan sus apuestas ¿terminaré la novela en 2017?  :-P

Propósitos 2017

Cada año le envío una carta a los Reyes Magos. Este año incluye lo siguiente:

• Enero-marzo: sale a la venta Los pintores de estrellas verdes, mi primer libro. Más allá de la consabida emoción, habrá que ver cómo se me da la promoción y cómo evolucionan las ventas.
• Finales de primavera: envío Todos contra Zron a una editorial. Este es el momento que llevo planeando mucho tiempo y al que llamo "la bala de plata".
• Verano: por fin, tras un doloroso y larguísimo parto, termino El espejo vacío. ¡Betatesters listos!
• Algún momento del año: escribo dos nuevos cuentos. Ambos deberán ir directos a intentar escalar lo más alto. Sus títulos provisionales son:
• Hermano mío, hermana mía : La primera expedición interestelar separa dos hermanos, que se enfrentan a la dolorosa realidad de ver cómo la comunicación entre ambos se hace cada vez más difícil.
• Los tres juicios de Radam : Radam (Robotic Adam) es el primer androide plenamente consciente. A lo largo de su vida, se topará con tres juicios que determinarán el futuro de las máquinas y los humanos.
• Finales de año: Nueva revisión de La Luz de las Tinieblas, en la que se incluirán apéndices. Es posible que la envíe a revisar por un profesional.
• Finales de año: Inicio la escritura de PPProductions#7. Para bien y para mal, tengo dudas de cuál debe ser así que es posible que inicie simultáneamente la #7 y la #8.
• Retrasada a 2018: Tengo en mente subir a Lektu alguna de mis obras primerizas. Por desgracia, creo que solo El regalo de Perseus podría valer la pena. Y eso solo tras una revisión exhaustiva así que, como digo, posiblemente el proyecto se retrase a 2018.

¡Ahí queda eso! Por pedir que no quede ¿no?

Banda sonora de "El espejo vacío"

Uno de mis secretos inconfesables es que, cuando imagino y recreo algunas de las escenas de las novelas que escribo, estas tienen música. No sé si es muy extraño o no. Imagino que, teniendo en cuenta que un escritor debe visualizar lo que quiere escribir, que le ponga un pongo de música tampoco debe ser tan anómalo.

La música puede ser enteramente original o, lo que es más común, hum, inspirada en alguna banda sonora ya existente.

Pues bien, aquí va la banda sonora de El espejo vacío. Para no hacer spoilers, he intentado que los nombres no den pistas y he ordenado los temas por estricto orden alfabético. Vale, los temas con nombre (Shu y Mario, Alfons...) no dejan mucho margen para la imaginación pero tampoco pretendo ocultar lo que ya sabéis.

Así pues, aquí va la lista:

1. 8443 - The dream is collapsing - Hanz Zimmer - BSO Origen
2. Alfons - Lily’s theme - BSO Harry Potter y las reliquias de la muerte
3. Amanecer en el fiordo - Wellcome to Jurassic Park  - John Williams - BSO Parque Jurásico
4. Batalla en la nieve - Progeny & The Wheat & The battle - Hans Zimmer - BSO Gladiator
5. Camino de Moscú - Terraforming - Hans Zimmer - BSO El hombre de acero
6. El espejo vacío - Anakin's betrayal - John Williams - BSO Star Wars: Episodio III - La venganza de los Sith
7. En el aeropuerto de Cuatro Caminos - Memento - David Julyan - BSO Memento
8. Entrada en Carthago Nova - End credits - John Williams - BSO Parque Jurásico
9. Giuseppe - Concerning hobbits - Howard Shore - BSO El Señor de los Anillos: La Comunidad del Anillo
10. La herencia de su padre 1 & 2 - Fire and blood & Finale - Ramin Djawadi - BSO Juego de Tronos, temporada 1
11. No hicimos la revolución para esto - Finn's confession - John Williams - Star Wars: Episodio VII - El despertar de la fuerza
12. Rafaella - The red woman - Ramin Djawadi - BSO Juego de Tronos, temporada 6
13. Reichskommissariat Amerika - April 1945 - Steven Price - BSO Fury
14. Shu y Mario - The departure - Michael Nyman - BSO Gattaca
15. Universos paralelos - A Kaleidoscope of Mathematics - James Horner - BSO Una mente maravillosa

Lecturas recomendadas

Como muchos sabréis (entendiéndose como "muchos" las 2 o 3 personas que leen este blog), para El espejo vacío he leído unos cuantos libros. Algunos, a propósito. De otros, que no me estaba leyendo a propósito para la novela, he encontrado ideas útiles. Los curiosos tendrán que esperar a que termine la versión beta para obtener la lista completa. Pero hay unos cuantos libros que quiero reseñar.

Imagino que usted, amable lector, también tendrá otras cosas que hacer, así que tendré que dejar en el tintero títulos como When China Ruled the Seas. The Treasure Fleet of the Dragon Throne, 1405-1433 de Louise Levathes, Primeras reacciones chinas al cristianismo de Jacques Gernet o Historia de la vida privada de P. Ariès & G. Duby. He intentado hacer una selección de aquellos títulos que destacan por su rigurosidad, interés general (aquí hay uno que se me ha colado) y que me han dejado una sensación de maravilla al leerlos.

Aquí van:

• Armas, gérmenes y acero, Jared Diamond. Es un libro que ya mencioné en su día. Obra de un biólogo (sic) explica la historia de la humanidad en términos geográficos, climáticos y biológicos. Muy entretenido para aquellos que disfruten de la ciencia y recomendable para los que deseen un enfoque distinto de la historia. (1)
• Charlemagne, Muhammad, and the Arab Roots of Capitalism, Gene W. Heck. Probablemente sea el libro que más me haya sorprendido de toda la bibliografía que he consultado. ¿Por qué? Pues porque el autor demuestra (2) que los orígenes del capitalismo europeo no proceden de la recuperación del capitalismo grecoromano, tampoco de la importación del precapitalismo bizantino ni son producto de una evolución interna. ¿De dónde procede, pues? La respuesta es sorprendente: de los árabes. ¿Y cómo es que usted, amable lector, desconocía este hecho? Pues a lo mejor tiene que ver en que los medios procapitalistas son antiárabes y los que son proárabes son anticapitalistas. Si usted se lo quiere leer cabe avisar que la maravillosa demostración es relativamente corta, el resto del libro es una larga, sesuda y muy aburrida exposición de las estructuras capitalistas árabes.
• Colapso: Por qué unas sociedades perduran y otras desaparecen, Jared Diamond. También mencioné este libro. El título es bastante explícito, el autor narra diversas civilizaciones que se han enfrentado a problemas serios (se centra en lo ecológico, no olvidemos que el autor es biólogo) y cómo algunas han salido adelante mientras que otras han colapsado. Dado que el libro, al hablar de política, sociedad, guerras, etc. sobrepasa la especialidad del autor, no alcanza la brillantez de Armas, gérmenes y acero pero resulta una lectura bastante recomendable, especialmente para los amantes del laissez faire. (3)
• Dioses útiles. Naciones y nacionalismos, José Álvarez Junco. Otro que mencioné, además hace poco. Basta volver a decir que es una mirada aséptica al tema nacionalista, alejada de bochornosas declaraciones como que España es una gran nación con 3.000 años de historia o torticero cherry-picking para demostrar que España lleva 300 años yendo contra Catalunya. 
• El cisne negro: el impacto de lo altamente improbable, Nicholas Taleb. El autor, un genio que está muy orgulloso de su gran humildad y que se ha pasado media vida predicando en el desierto (4), nos explica su teoría del cisne negro. En resumen, viene a decir que la historia de la humanidad viene regida por sucesos imprevistos, que producen un enorme impacto y que, con posterioridad, son racionalizados como si pudieran haberse predicho. Muy adecuado de leer para el día que uno tiene la soberbia subida. Debería ser de lectura obligaba para políticos y economistas. (5) 
• El Mundo Árabe explicado a Europa, Bichara Khader. Es un libro, escrito por un palestino, que explica sin muchas florituras pues eso, cómo es en realidad el mundo árabe. Por desgracia, el autor tiene que pasar bastantes páginas desmontando tópicos (6). Critica a occidente, que ha tenido la gran idea de coartar el desarrollo árabe (7) pero, al mismo tiempo rehuye del discurso victimista y recalca que son los árabes los principales responsables de lo que les sucede (8).
• La Vida Cotidiana de los Vikingos: 800-1050, Régis Boyer. El libro resulta una delicia para cualquiera que quiera escribir una novela histórica sobre los vikingos. Ahonda en detalles como qué vestían, qué comían y a qué horas del día. Y te adentra en la mente de un vikingo de la época hasta el punto que da la impresión que puede ser tu vecino del quinto. De este libro saqué muchas ideas para el capítulo 6.
• La vie sexuelle à Rome, Géraldine Puccini-Delbey. Algunos habréis saltado directamente hasta aquí, que os conozco. Al igual que el anterior, es un libro que no te explica la historia sino que (broma fácil al canto) te introduce en ella. Como suele pasar en la historia rigurosa, la autora se ve en la obligación de explicar que las clasificaciones utilizadas en la actualidad carecen de sentido en el mundo antiguo. (9)
• Por qué fracasan los países, James A. Robinson, Daron Acemoğlu. El libro resulta el necesario complemento a Armas, gérmenes y acero. (10) El libro clasifica las elites de un país en dos tipos: las inclusivas y las extractivas. Las inclusivas son aquellas que utilizan los mecanismos de poder para el mejorar el país y las extractivas son las que utilizan los mecanismos de poder en beneficio propio. Pues bien, los países con elites extractivas tarde o temprano fracasan mientras que las que aquellos con elites inclusivas triunfan. Los autores dan numerosos ejemplos de su teoría (países que han triunfado con elites inclusivas, países que han fracasado con elites extractivas y, para rematar, países cuyo sino ha cambiado tras pasar de uno a otro tipo). Debería ser de lectura obligada para nuestros amables políticos. (11) 
• Science and Civilisation in China, Joseph Needham et al. Por supuesto, no podía faltar el gran Science and Civilisation in China. Y cuando digo grande, quiero decir que es grande, en el sentido literal del término. Lectura imprescindible para comprender la civilización china, en especial si uno tiene interés en la ciencia. La única crítica que cabe realizar al libro es que usa el sistema de romanización Wade-Giles en lugar del habitual pinyin, lo cual me causó más de un quebradero de cabeza. Si alguien desea leérselo, lo siento pero debo insistir, advierto que es GRANDE (7 tomos) y, si a pesar de eso, se mantiene en la osadía de querer comprárselo aviso que el precio, además, no es precisamente popular. (12)

(1) Por ejemplo, realiza una comparativa de las características nutricionales de diversos alimentos, así como su distribución geográfica natural. O explica que los habitantes de África central no es que sean estúpidos por no haber domesticado las cebras sino es que las cebras son difícilmente domesticables. A lo mejor usted piensa que esto no tiene la más mínima importancia hasta que recuerda que, cuando los europeos colonizaron África en el s. XIX, no salió a su encuentro un ejército de indígenas montados en sus cebras.

(2) Quien me conozca sabrá que mi profundo escepticismo hace que no use el verbo "demostrar" a la ligera.

(3) No, si el laissez-faire está muy bien, salvo cuando tiene que venir el Estado a rescatarte el banco, descubres que tu isla se ha quedado sin árboles o una multitud enaltecida saca las guillotinas a la calle.

(4) El cisne negro se publicó en 2007. Lehman Brothers quebró en el 2008. No hay nada como llegar en el momento oportuno.

(5) Ninguna de las dos profesiones es apreciada por Taleb. De los economistas dice por ejemplo que "antes de que tuviéramos economistas, el mundo estaba funcionando muy bien". Y de los políticos dice que "no deberían dejarse en manos de los políticos herramientas que no entienden". No está mal para alguien que pontifica desde la humildad.

(6) Tal vez le sorprenda saber cómo han cambiado los tópicos de los españoles. Parte de la prensa francesa de principios del siglo XX alertaba contra la inmigración española (e italiana, que era más abundante) alegando que las españolas parían como conejos y, claro, aquello era una invasión. Una invasión de fanáticos ultracatólicos que no sabían vivir en democracia. Ahora sólo nos tiran las fresas.

(7) Primero atacó a los liberales que pedían democracia porque les interesaba congraciarse con las autoridades otomanas, luego atacó a los panarabistas porque daba miedo que los árabes formaran un único bloque, luego protegió a Israel porque los alemanes habían asesinado a seis millones de judíos (si tanto querían pedir perdón a los judíos, que hubieran montado Israel en Alemania, digo yo), luego atacó a los socialistas porque el comunismo es malo y, finalmente, tuvo la genial idea de apoyar a los yihadistas contra los comunistas. Todo esto aderezado con alguna que otra invasión cuando algún líder árabe traviesillo se salía del guión. Usted no sé pero yo un pelín molesto sí que estaría.

(8) Uno de los pasajes que más me conmovió fue cuando criticaba que, en los vídeos de la intifada, los milicianos gritaran ¡Alá es grande! en lugar de eslóganes laicos como ¡Justicia, libertad, democracia!

(9) Iba a ser un libro de gran importancia para documentar el capítulo 2 ya que tenía previsto que el protagonista del capítulo fuera homosexual. Finalmente tuve que descartar la idea para no perder el foco de atención en lo realmente importante. Al final, cogí unas prostitutas y apliqué en ellas lo que había aprendido con el libro. [...] Unas prostitutas que aparecen en el capítulo 8, joder qué mal pensados sois.

(10) Hubo cierto pique entre los autores ya que Robinson&Acemoglu mencionaron explícitamente a Diamond y su teoría "insatisfactoria". En realidad, ambas se complementan. Diamond habla de las bases ecológicas (en el sentido científico del término) de las civilizaciones mientras que Robinson&Acemoglu lo hacen desde las bases sociales. Las bases ecológicas tuvieron una importancia capital en el pasado mientras que ahora, gracias a la tecnología, lo que priman son las bases sociales.

(11) Los autores señalan que, en contra de lo que muchos ingenuos piensan, las elites extractivas no lo son por desconocimiento sino porque, obviamente, les va muy bien así. En tal caso que se lean el libro no va a servir de nada. Queda la opción de arrearles con él. Quien no se consuela es porque no quiere.

(12) Popular en el sentido de los populares de la antigua Roma, no de los populares de la actualidad. ¿Eh? Vale, no insultaré tu inteligencia con más pies de página innecesarios.

Los mejores momentos de "El espejo vacío"

Toda novela tiene sus momentos álgidos. Muchos de ellos son cliffhangers, creados a propósito por la perversa mente del escritor para mantener la tensión de la novela e impulsar al lector a seguir leyendo para saber qué sucede. De estos El espejo vacío tiene muchos. Muchos no, muchísimos. Más de uno me va a odiar por ello. En otras ocasiones son momentos especialmente bellos, poéticos, que salen redondos, necesarios o de esos que anhelas.

Aquí va mi lista para El espejo vacío. He incluido 10, un número bastante adecuado; más se hubiera hecho tediosa de leer y probablemente hubiera deslizado algún detalle de esos que luego te arrepientes.

¡Ah! Y no te preocupes, puedes seguir leyendo, porque

[NO SPOILERS INSIDE]

1. Capítulo 1 - Cliffhanger final. La novela empieza fuerte.
2. Capítulo 8 - Ese momento en el que tú sabes lo que va a suceder pero los personajes no.
3. Capítulo 11 - Esa explicación, larga y pedante pero absolutamente necesaria de cómo el mundo de la novela ha llegado a ser como es.
4. Capítulo 20 - A veces, aunque parezca lo contrario, se hace justicia.
5. Capítulo 21 - ¡No, no puede ser!
6. Capítulo 25 - El capítulo acaba con la que, para mí, es la mejor frase de toda la novela.
7. Capítulo 27 - Dame una máquina de refrescos y cambiaré el mundo.
8. Capítulo 30 - Momento Tyrion Lannister. Más de uno dará saltos de alegría.
9. Capítulo 35 - Oh my god (me gustaría decir más pero, por muchas vueltas que le doy, no sé cómo hacerlo sin desvelarlo todo).
10. Capítulo 36 - La historia acaba como debe acabar.

Por supuesto, hay otros momentos entrañables que podrían haber entrado en la lista. Muchas veces me pregunto si al lector le va a gustar lo mismo que a mí.

El espejo vacío : sinopsis

1421. En la Ciudad Prohibida de Beijing, Li Xianeng no puede dormir. Al salir a la calle para despejarse descubre por casualidad una compleja trama que amenaza al mismísimo trono imperial.

600 años después, en un remoto pueblo de Castilla llamado Madrid, Shu Villanueva, investigadora del Centro Europeo de Investigación Nuclear recibe una sorprendente noticia: Alfons Barrachina, considerado el científico más importante del mundo, quiere ir a trabajar con ella.

Shu, tras haber soportado años de burlas por su heterodoxa tesis de que existen múltiples universos, tiene ahora la posibilidad de cumplir el sueño de toda una vida. Sin embargo, tendrá que compaginar su labor de investigación con su trabajo nocturno en el bar de su pareja, al que años antes detectaron un cáncer.

En medio de un ambiente irrespirable, con una profunda crisis económica, una naturaleza cruel que no quiere revelar sus secretos y la eterna rivalidad entre Castilla y Aragón, Shu se embarcará en un viaje que decidirá su destino y, tal vez, el de toda la humanidad.

Y, mientras la novela explica la historia de Shu, nos encontramos con otras tres líneas secundarias. La primera se centra en una civilización romana que sobrevive hasta nuestros días. La segunda se centra en una Europa que es islamizada en el siglo VIII. La tercera se centra en una II Guerra Mundial ganada por Alemania. No se trata, como en el caso de la línea principal, de una única historia sino son la historia de tres civilizaciones, narradas a través del espacio y del tiempo.

Cómo leer "El espejo vacío"

[NO SPOILERS INSIDE]

Vale, el título se las trae. ¿Qué clase de novela es esta que estoy escribiendo que necesita un libro de instrucciones?

En realidad, no. No se precisa de un libro de instrucciones. Pero más de una persona me ha preguntado para qué hay 4 líneas temporales en la novela. Esta pregunta no la voy a contestar, qué os creéis, hay cosas que tendréis que descubrir por vosotros mismos, lo que sí os voy a contar es cómo funcionan... Más o menos, ya imaginaréis que no seré tan malandrín de hacer spoilers en mi propio blog. Os he puesto la mínima información posible para que entendáis cómo funcionan.

En resumen, lo que sucede en un capítulo de una línea (en el ejemplo he puesto la línea musulmana) desemboca en el siguiente capítulo de la línea.

El espejo vacío: Progress report (VII)

Hace ya bastante tiempo que no hablo de cómo va avanzando la novela. Pues bueno, aquí tenéis una imagen:

Como podéis ver, los capítulos impares están ahora de un esperanzador verde claro, en contraste con el último progress report. Me hubiera gustado que estuvieran ya de verde oscuro, señal que estaban prácticamente terminados, pero no. El motivo es que, mientras los capítulos pares son "stand alone", es decir que los personajes que aparecen en ellos no vuelven a salir en la novela (aunque sí se les menciona), en los impares se trata siempre de los mismos personajes, lo que causa problemas de coherencia. Además, la complejidad de una historia que se desarrolla en 18 capítulos no tiene punto de comparación con una historia que nace, se desarrolla y muere en sólo uno.

La sección de mapas es la que, actualmente, me preocupa más. Tardo horrores en hacer un mapa, me resulta cansado y no sé exactamente cuántos hacer. Si fuera por mí, 20 o 30, pero eso requeriría un esfuerzo sobrehumano. De momento tengo listos:

• Cádiz, toda la ciudad
• Cádiz, casco antiguo

A medio hacer:

• Madrid
• Europa

¿Pendientes de hacer?:

• Batalla del Bosque de Teutoburgo
• Reino Franco
• Batalla de Dunkerque
• Carthago Nova
• Imperio de Spania
• Batalla de Moscú
• Reichskommissariat Ural

El espejo vacío: personajes

Ahora que la novela empieza a estar bien perfilada, llega el momento de enseñar las cartas. Aviso que NO contiene spoilers: nada de lo que escribo aquí va más allá de lo que sucede en los primeros capítulos de la novela.

SHU VILLANUEVA: Es la protagonista de la obra. Física de partículas, nacida en Cádiz (Castilla).  Pareja de Mario Peres. Obsesionada, a pesar de las mofas ajenas, con la idea de que hay otros universos además del suyo. En sus años universitarios formó parte de movimientos de protesta estudiantil. Es una de las pocas personas que rehúsa utilizar los inductores neuronales. Trabajadora incansable, después de su jornada en el Centro Europeo de Investigación Nuclear va a echar una mano al bar de su novio, El Usurpador.

ALFONS BARRACHINA: Está considerado el físico -y posiblemente el científico- más brillante del mundo. Nacido en Barcelona (Aragón). Tiene una personalidad complicada: es arrogante y narcisista y suele rehuir el contacto con otros seres humanos a menos que sea para adularlo. Devoto católico. La novela comienza cuando Alfons, por motivos que no se desvelan, solicita trabajar con Shu.

MARIO PERES: Pareja de Shu. Restaurador, nacido en Cádiz (Castilla). Recientemente le detectaron un cáncer de riñón, que fue extirpado, aunque le siguen haciendo controles por si se reprodujera. Regenta el bar El Usurpador, ubicado en Madrid. Proviene de una familia de rancio abolengo militar y de conservadora moral confuciana, lo que produce múltiples roces con su hijo y con Shu. De carácter conservador, apocado y perfeccionista.

GIUSEPPE: Informático que trabaja en el CEIN. Nacido en Nápoles (Nápoles). Amigo de Shu. Entusiasta de todo lo que sea tecnológico. Es alegre y especialista en convertir cualquier anécdota de su vida en trending topic de las redes sociales.



Y, además, contamos con la presencia de los siguientes secundarios:

ISMAEL Y MARÍA: Padres de Shu. Ismael es jardinero del Rápido de Cádiz mientras que María es administrativa en una escuela. De carácter humilde y trabajador.
RAMÓN E ISABEL: Padres de Mario. De marcada mentalidad letrada y conservadora. Ramón fue capitán de fragata de la Armada de Castilla y está jubilado. Le gusta dárselas de persona importante. Isabel vive entre el prestigio de su posición social y el temor a las reacciones de su marido. Tienen mala relación con Shu.
RICARDO: Hermano de Shu, Trabaja en una fábrica de coches. Sindicalista.
RAFAELLA: Pareja de Giuseppe. Farmacéutica. Sólo se preocupa por la moda y el dinero.
MOHAMED: Agente de la Oficina Estatal de Inteligencia de Castilla, interesado en conocer qué hace Alfons en el CEIN.
MAX: Amigo de Shu y Giuseppe, conoce a Alfons de tiempo atrás.

Informe de daños

Las últimas semanas han sido movidas, bastante movidas.

Empecemos por el principio. Empezó el verano bien, se puede decir que bastante bien. La revisión de El espejo vacío sufrió algunas demoras debido a que me entretuve preparando una recopilación de cuentos (que ya os explicaré más adelante), a terminar las líneas temporales, la bibliografía y otro mapa. Debo reconocer que parte de la demora se debió a cierto miedo escénico. Pero, en cuanto me puse a ello -el día 20 de julio, más o menos- avanzó bastante rápido.

Entre el 20 de julio y el 14 de agosto me dio tiempo a revisar los capítulos 1, 3, 4, 7, 9 y parte del 11. No está mal.

Entonces ocurrió el desastre. El 14 de agosto me robaron el portátil en el que estaba El espejo vacío, por lo que todo lo escrito en ese periodo se perdió. Afortunadamente tenía una copia de seguridad pero de finales de julio y otro portátil (bastante sufrido el pobre, del 2006). O sea, que he tenido que revisar otra vez los capítulos. De momento no he recuperado el trabajo perdido y dudo que lo recupere antes de finales de septiembre.

El informe de daños es el siguiente:

• Mapa de Europa en el 2038, línea temporal china. Perdido, tengo una versión anterior pero queda casi todo por hacer.
• Líneas temporales. Perdido, tengo una versión en baja resolución que no sé si servirá.
• Capítulos 1, 3, 5, 7, 9 y 11. Perdida la última revisión, pendiente ponerme al día.

Con este panorama, por desgracia, la novela no estará lista en el 2015.