Crítica: La República

La República es un thriller de ciencia ficción escrito por Ricardo Muñoz Fajardo. No diré gran cosa de su trama porque es una obra de las que, cuanto menos se sepa, mejor. Solo diré que todo empieza cuando un experto xenosociólogo es enviado en una misión rutinaria, tanto que termina siendo aburrida, a decir verdad demasiado aburrida.

Se trata de una obra corta y ágil. Ideal para pasar un buen rato. No quiero decir con ello que el estilo no esté bien cuidado, más bien al contrario. Contiene figuras literarias meritorias y un uso del lenguaje sorprendente. Me dio la impresión de que, si hay una palabra en el diccionario, el autor sabe cómo usarla. Las únicas notas negativas son que algunas (pocas) de las figuras literarias cojean pero, en especial, que el autor no logra dar el tono adecuado a algunos diálogos, demasiado pomposos para ciertos personajes de baja ralea

La obra es corta pero, a pesar de ello, derrocha imaginación. Es un obra coral, repleta de personajes, mundos, especies y situaciones de lo más variopinto. Resulta sorprendente, a pesar de la complejidad de la historia, el autor logra implicarte con rapidez en la misma. Y todo ello lleno de humor, acción, misterio y no poca crítica social.

Y el final, bueno, digamos que es un ejemplo perfecto de cómo hacer un final inevitable y, al mismo tiempo, imprevisible.

En resumen, un libro muy entretenido, con un worldbuilding meritorio y literariamente notable.

Mi experiencia en Goodreads

Hace un par de años me inscribí en Goodreads, una de las redes sociales de lectores más populares. Los motivos para inscribirme fueron diversos. De entrada, me apetecía contactar con otros lectores y autores, estar al corriente de las novedades y, bueno, promocionar mi libro porque estaba a punto de publicarse Los pintores de estrellas verdes.

Dos años después ¿qué puedo decir de mi experiencia?

De entrada, si lo que buscas son críticas y reseñas, en Goodreads las encontrarás en cantidades industriales. Un súperventas como El cuento de la criada roza el millón de puntuaciones y pasa de las 50000 reseñas. Libros modestos como La mirada extraña tienen 76 puntuaciones y 45 reseñas. En resumen, a menos que el libro se haya vendido realmente poco, va a encontrar una cantidad suficiente de reseñas.

El problema, claro está, es que en la variedad está el gusto. Hay personas que tienden a puntuar todo con 5 estrellas, otros somos más parcos. Y, claro, a no todo el mundo le gusta lo mismo. Si a usted no le gustó El código da Vinci le sorprenderá saber que tiene una puntuación de 3'81 (sobre 5). En todo libro verá que hay gente a la que le ha encantado y gente que le horroriza. Mis consejos al respecto son:

• Si hay pocas puntuaciones (menos de 10) no se puede uno fiar mucho de la puntuación en Goodreads.
• Si la puntuación media es inferior a 3'5, el libro no ha convencido ni a los entusiastas del autor/a.
• Si la puntuación es de 3'5-4 quiere decir que es un libro decente. Eche un vistazo a quién le ha gustado y a quién no y por qué, y compruebe si comparte sus gustos.
• Si la puntuación es alrededor de 4 significa que es un buen libro. Probablemente le guste, independientemente del género o del estilo.
• Si la puntuación es 4'5 aprox léaselo y punto, está ante una auténtica joya.

La interacción con otros lectores depende en buena medida de la actividad de los grupos en los que uno esté, los cuales dependen a su vez de la actividad de sus usuarios más activos. No encuentro que sea un lugar para entablar muchos amigos pero es cierto que yo no soy particularmente activo. Para autores que se muevan mucho en redes sociales puede ser una excelente herramienta de promoción... A costa, eso sí, de dejarse su tiempo.

Y luego... Bueno, debo reconocer que había un punto egoísta en mi decisión, y es que pensé que Goodreads era un buen lugar para promocionar el libro que tenía a punto de salir: Los pintores de estrellas verdes. Vale, Goodreads es una red social de lectores, no de autobombo pero eso no quiere decir que, sin excederse, uno no pudiera promocionarse. ¿Y cómo ha ido?

En los grupos no está permitido hacer autopromoción (recuérdese que es una plataforma de lectores, no de autobombo) pero hay excepciones. En los grupos suele haber apartados específicos donde hacer autopromoción. Consejo: léase las reglas antes de meter la pata.

Goodreads permite publicar anuncios. Parece buena idea porque permite seleccionar el destino (país y gustos del lector). Yo lo he hecho y el resultado es decepcionante. En mi caso el anuncio está publicado en todos los países de habla hispana y para aquellos usuarios a los que le guste la ciencia ficción. En total, se ha mostrado 2000 veces y nadie lo ha pulsado. Cero. Ni uno solo. La única virtud es que solo se te cobra si alguien pulsa el anuncio.

Goodreads tenía una fantástica herramienta de promoción llamada giveaways. En resumen, consisten en sortear libros. Los ávidos lectores evidentemente se apuntan a un concurso que les ofrece libros gratis. Se supone que eso genera un movimiento en torno al libro (a los que se apuntan se les queda marcado por defecto el libro como "want to read" y se supone que la persona que finalmente lo gana te hace el favor de hacerte una reseña). La realidad, sin embargo, no es tan brillante. En mi caso los dos giveaways que lancé los puse solo para España y solo para lectores a los que les gustara ciencia ficción. Se apuntaron en torno a 40 personas la primera vez y 60 la segunda. De estas, ninguna se lo ha leído y las personas que recibieron gratis el libro no se molestaron en puntuarlo ni hacer una reseña. Para mí, ni siquiera se lo han leído. Pero lo que es peor, desde este año hay que pagar para hacer un giveaway. Sí, has leído bien: hay que pagar para regalar tus libros. Para los autores noveles, autopublicados y las pequeñas editoriales es un mazazo porque el coste del giveaway básico es nada más y nada menos de 120$. Aunque Goodreads vende que la inclusión de un coste para el autor/editorial tiene sus ventajas (¿eing?) a nadie se le escapa que la compra de Goodreads por el imperio Amazon está detrás de la jugada. Con estas reglas las posibilidades de lograr visibilidad para un autor desconocido se reducen a la mínima expresión. En resumen, los giveaways eran una herramienta de promoción mediocre cuando eran gratuitos y, ahora que hay que pagar, no los recomiendo en absoluto.

Crítica: La guerra larga

La guerra larga es la segunda parte de la saga La tierra larga, un multiverso creado a cuatro manos por Stephen Baxter y el desaparecido Terry Pratchett en la que la humanidad encuentra múltiples tierras paralelas, en las que el planeta se ha desarrollado de forma diferente. Así, hay tierras casi inhabitables, tierras con climas muy diferentes y tierras con otras especies inteligentes, diferentes a la humana.

No cabe duda que el argumento da para mucho. Por desgracia, los autores no le sacan provecho. Cabe decir que destila algunas gotas de genialidad como referencias veladas a la historia los orígenes de los Estados Unidos (los colonos escapando a mundos lejanos para huir del control del gobierno central) y los procesos de colonización europea (la semiesclavitud de los trolls). A ratos, el tono humorístico y nostálgico de Pratchett sale a relucir y arranca alguna sonrisa.

Pero, a partir de allí, se acaba lo bueno del libro, cuyo mayor defecto es que la mayor parte de los capítulos no pasan de ser una nueva -y aburrida- descripción de un mundo más. Pero tiene más defectos. El estilo es mediocre y algunos diálogos no hay por donde cogerlos. Los personajes son de cartón piedra. La trama es aburrida, el momento climático llega a deshora y se resuelve de forma poco convincente.

En resumen, un libro que no recomiendo. No me he leído la primera parte, por lo que mi introducción a este multiverso llega tarde y mal pero el libro contiene suficientes elementos negativos para no recomendarlo a menos que uno sea muy fan del desaparecido Terry Pratchett.